A finales de los años 60 en España el Ministerio de Información y Turismo (o de «sí mismo» se decía, en referencia al uso que el ministro Fraga le daba para su propia promoción), convocó un concurso para la publicación de una colección editorial con el patrocinio de Radio Televisión Española. Dos empresas actualmente con solera en el ámbito impreso vencieron, una con sede en Barcelona —Salvat, fundada por los hermanos Pau y José Espasa junto a Manuel Salvat en 1869— y otra en Madrid —Alianza, desde 1966, por José Ortega Spottorno, quien luego creó el diario "El País"—, lo que supuso la llegada de la mítica colección "Biblioteca Básica Salvat", que hasta 1971 publicaría cien tomos.
Edificio modernista creado por el arquitecto y editor Pau Salvat i Espasa para que fuera la sede de la empresa a partir de 1916. Sita en la Calle Mallorca (Barcelona) 45-47-49. Otro de los hitos de la editorial fue la enciclopedia "Monitor. Enciclopedia Salvat para todos" de la que se calculan unas cifras de 300.000 ejemplares vendidos y para la que se creó una distribuidora propia: Marco Ibérica. Imagen con licencia CreativeCommons por Amadalvarez en Wikipedia.
En todos los tomos se incluye esta breve nota explicativa sobre el origen de la colección.
Uno de los edificios clásicos de la entrada a Madrid por la A2. Alianza pertenece a este grupo desde 1989. Creative Commons 0.
Cada uno de los libros lleva el subtítulo «libro RTV» en referencia al patrocinio de la televisión pública, unas guardas con la foto y dibujo de un templo clásico, así como una introducción por parte de una figura relevante que añadía su firma. Después de la larga posguerra y los efectos que esta tuvo en la ralentización de una creación cultural de calidad en España, cuando no la casi desaparición de la misma y la imposibilidad de adquirir determinadas obras foráneas, la Biblioteca Básica Salvat —y así me lo confirmó por ejemplo mi padre, nacido en 1952— fue una de las primeras oportunidades para acercarse a obras notables o maestras de muchas épocas diferentes, con traducciones correctas y un precio asequible (25 pesetas, que vendrían a ser unas 378 del año 1999 o unos seis euros actuales ajustando la inflación). Del éxito de la iniciativa da fe el hecho de que se calcula que el primer volumen, La tía Tula de Unamuno con prólogo de Julián Marías, vendió el millón de ejemplares, una cifra abrumadora.
La colección se divide en tres ámbitos: narrativa (cubierta naranja), teatro (azul) y ensayo (verde).
Detalle de la guarda y guarda volante de la cubierta. Motivo repetido en todos los tomos. (1)
El éxito provocó la publicación de colecciones emparentadas. He podido rastrear una "Biblioteca General Salvat", aparecida en 1972, con la novedad de obras en dos volúmenes (sucedió tanto con Emma de Jane Austen como con Jane Eyre de Charlotte Brontë) y curiosamente presentando algún título repetido, caso de Las cartas marruecas de Cadalso. También nos encontramos con otra "Biblioteca Básica" a comienzos de los 80. Aquí con una gran similitud en el listado respecto a la colección primigenia, pero así mismo con novedades, siendo una notable La metamorfosis de Kafka con prólogo de Luis Izquierdo (2).
Arriba: Ejemplar de la "Biblioteca General", continuación de la "Básica" y parte de su listado. El diseño cambia y ya no aparece el templo. Abajo: Ejemplar de La metamorfosis en la colección de los 80.
En época de la primera colección tanto Salvat como Alianza eran empresas independientes, pero actualmente pertenecen ambas a la francesa Hachette Livre, la cual forma parte a su vez del grupo Lagardère el cual posee así mismo alguna compañía que fabrica armas. Interesante dato tal vez para comprender un poquito más al ser humano y el mundo en el que vive.
Detalles de los lomos. Como se puede observar, la selección es amplia, predominando la narrativa (de mucha calidad, con autores como Hammett, Pirandello, Wilde, Chejov…). Se añadieron títulos de la poco conocida por entonces Ciencia ficción, con "1984" de George Orwell o "2001" por Arthur C. Clarke. Esta última incluye imágenes de la película dirigida por Kubrick.
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Aunque se puede leer la información de que las impresiones fueron en Estella, esto no sucedió con todos los tomos como se puede ver en infra:
Detalle de portada y la leyenda de la colaboración Salvat-Alianza
Detalle de los títulos y prologuistas, entre los que se puede encontrar a Miguel Delibes, Ana María Matute, Juan Benet… Carmen Martín Gaite prologa "El retrato de Dorian Gray", uno de mis libros favoritos y que leí por primera vez en esta colección.
Uno de los títulos más recordados y en el que podemos ver muestras del trabajo gráfico del Perich, Gila o Ibáñez entre muchos otros.
(1) Aunque he pensado en alguno de los magníficos templos de Agrigento como modelo de la fotografía, no he encontrado ninguno que encaje. Gracias al usuario «The Marquesito» en el agregador de noticias Meneame, quien me apuntaba la posibilidad de que sea el templo de Poseidón en el cabo Sunion (Ática).
(2) Puede consultarse un listado de la "Bilioteca General" en la Wikipedia en gallego: AQUÍ. Respecto al listado de la Biblioteca General de los 80, ver la sección ¿Quiere saber más? El dato del prólogo de Luis Izquierdo para La metamorfosis lo he encontrado en el siguiente ENLACE.
¿QUIERE SABER MÁS?
—Artículos sobre otras publicaciones "de antaño":
(La "Isaac Asimov Magazine")
("Don Miki")
("Micromanía")
("Historia 16")
("Cuadernos Historia 16")
("Nueva Dimensión")
("Anticipación")
("Grandes héroes")
(Librojuegos)
—Pódcast sobre "Cuadernos Historia 16", la "Asimov Magazine", la editorial "Fondo de cultura económica" y "Don Miki":
—Vídeos sobre publicaciones "de antaño":
(sobre el origen de "Elige tu propia aventura" y análisis de los números 1 a 20)
("Elige tu propia aventura" de los números 20 a 40)
("Resuelve el misterio". Timun Mas, 1985-1987)
("La máquina del tiempo". Timun Mas, 1984-1990)
(Colecciones de "Dungeons & Dragons" basadas en "Elige tu propia aventura")
(Librojuegos curiosos)
("Isaac Asimov Magazine" en España)
("Historia 16" y "Cuadernos Historia 16")
("Nueva Dimensión")
—Listado de la colección de los años 80 en el blog "La flecha negra":
